چگونه سگ آبی به نماد ملی و عامل شکل‌گیری کانادا تبدیل شد؟
آیا می‌دانستید تجارت پوست و خزِ سگ آبی، یکی از دلایل شکل‌گیری و رونق اقتصاد در کانادا بوده است؟ بله دقیقا همین موجود کوچک جثه و به‌ظاهر کم‌اهمیت، از قرن ۱۷ میلادی یکی از ارکان شکل‌گیری کانادای امروزی بوده است. زمانی که اروپایی‌ها و علی‌الخصوص تاجران فرانسوی و بریتانیایی، با قلع و قمع کردن این جانور زبان‌بسته، بازار کیف و کلاه اروپا را تغذیه می‌کردند و از آنطرف به بهانهٔ پیدا کردن زیستگاه‌ها و کلونیهای بیشتری از این جانور، به سیر و سیاحت و کشف سایر نقاط کانادا می‌پرداختند.
نخستین شرکت‌های پا گرفته در کانادا
بنابراین اولین بذرهای شکل‌گیری اقتصاد کانادا، کشف مناطق بیشتر و همچنین ترغیب تاجران و مهاجران اروپایی برای سرازیر شدن به این سرزمین، از همین موجود خجالتی و بی‌آزار سرچشمه گرفته است. کمپانی‌هایی مثل Hudsons Bay یا North West رسما نخستین کسب و کارهای بزرگ کانادایی هستند که بر محور سگِ آبی شکل گرفتند و حتی از پوست بی‌نهایت مرغوب و گرم این موجود به عنوان ارز رایج برای داد و ستد استفاده می‌کردند.
اهمیت فرهنگی و سمبلیک
بومیان آمریکای شمالی در طی قرن‌ها همزیستی با این گونهٔ حیرت انگیز، به خوبی از فوایدش آگاه بودند. هم به عنوان یک منبع طبیعی برای پوشاک و هم به عنوان یک عنصر حیاتی در حفظ بقا و تعادل سایر گونه‌های گیاهی و جانوری در اقلیمی که امروزه به عنوان کانادا می‌شناسیم. همچنین این سگ آبی بود که بده بستان بومیان را با جهان خارج فراهم کرد. در کل سگِ آبی نمادی از صنعت، تاب‌آوری و سخت‌کوشی و تمام آن خصوصیاتیست که در جامعهٔ کانادایی به عنوان ارزش به حساب می‌آید. موجودی که با استادی در انطباق با طبیعت و تغییر شکل جهان پیرامون، الهامبخش رشد و توسعهٔ کانادایی در طی سالها بوده است.
انتخاب به عنوان نماد رسمی کانادا
هرچند که در ۱۹۷۵ بود که دولت کانادا با لایحه‌ای تحت عنوان National Symbol of Canada Act سگِ آبی را به عنوان نماد رسمی کشور کانادا به رسمیت شناخت، اما قدمت سگِ آبی در توسعه فرهنگ و اقتصاد کانادا به سالیان سال پیش از این حرف‌ها برمی‌گردد. تصویر یکی از تمبرهای پستی کانادا در سال ۱۸۵۱ با نام Three Penny Beaver خودش مصداق بارزی از قدمت ماجراست. با وجود شکار افسارگسیختهٔ سگ آبی در دوران تجارت خز، امروزه جمعیت این گونهٔ ارزشمند دوباره به حالت عادی برگشته و به نماد و انگیزه‌ای برای حفاظت هرچه بیشتر از زیستگاه‌های آبی و جنگلی و در کل حیات وحش شگفت‌انگیز کانادا بدل شده است.
